Enfermedades asociadas a la obesidad
La obesidad y las enfermedades endocrinólogicas poseen un doble vínculo: Por un lado, ciertos factores endocrinológicos producen obesidad y, por otro, la obesidad produce alteraciones endocrinológicas. Las causas de obesidad se pueden clasificar en endocrinológicas y no endocrinológicas. La obesidad exógena corresponde a 95% del total y las enfermedades endocrinológicas corresponden sólo a una parte del 5% restante.
Causas endocrinológicas
El motivo de consulta es la talla baja o la presencia de bocio, más que la obesidad. El hipotiroidismo no es causa de obesidad mórbida, sino que explica un aumento de peso de 4 a 5 kilos, en adultos, y en los niños también; luego, en la obesidad mórbida puede haber hipotiroidismo, pero no sería la causa única.
Otras características del hipotiroidismo son:
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing tiene muchas manifestaciones, pero las que llevan a sospechar el diagnóstico son: obesidad de predominio centrípeto, esto es, de tronco grueso y extremidades delgadas por atrofia muscular; cara de luna llena; cuello de búfalo; talla baja; retraso de la maduración ósea y del desarrollo puberal, muy importante en el diagnóstico diferencial con los obesos exógenos, los que normalmente son de talla más bien alta y desarrollo puberal más precoz.
Las alteraciones cutáneas que se pueden presentar son: plétora, estrías violáceas que los diferencian de los obesos que también presentan estrías de distensión, pero son de color nacarado; en el síndrome de Cushing se mantienen violáceas. Además, presentan signos de hiperandrogenismo como acné e hirsutismo. También presentan hiperpigmentación y adelgazamiento de la piel.
Las hormonas son sustancias químicas que controlan múltiples funciones en el organismo
Síndromes Polimalformativos
Existe una serie de síndromes genéticos: Down, Prader Willi, Laurence Moon Bield, Cohen, Carpenter, Cromosoma X frágil, Alstrom, Allbright.
En el síndrome de Down, los niños no son demasiado obesos sino de contextura «gruesa». El más importante es el síndrome de Prader Willi, en el cual los niños presentan retraso mental de grado variable y apetito voraz, hipotiroidismo neonatal y una facies dismórfica. En general, todos estos síndromes tienen facies especiales, retraso mental, talla baja. Así, en el caso de un niño que “no es normal”, con retraso mental, que es obeso, de talla baja y tiene algún tipo de facies dismórfica, quien más ayudará a realizar el diagnóstico es el genetista; de manera que un paciente de este tipo se debe derivar.
Síndrome de resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina es una enfermedad emergente en los niños, debido a que la obesidad se presenta en ellos cada vez con más frecuencia. Hoy se está investigando en niños, pues antes se pensaba que la resistencia a la insulina aparecía solamente en los adultos.
En el síndrome de Down, los niños no son demasiado obesos sino de contextura «gruesa». El más importante es el síndrome de Prader Willi, en el cual los niños presentan retraso mental de grado variable y apetito voraz, hipotiroidismo neonatal y una facies dismórfica. En general, todos estos síndromes tienen facies especiales, retraso mental, talla baja. Así, en el caso de un niño que “no es normal”, con retraso mental, que es obeso, de talla baja y tiene algún tipo de facies dismórfica, quien más ayudará a realizar el diagnóstico es el genetista; de manera que un paciente de este tipo se debe derivar.
Se ha tratado de investigar cuáles son las causas que asocian la obesidad con la resistencia a la insulina. Todavía no está muy claro, al parecer serían causas poligénicas, multifactoriales. Se ha culpado a la leptina, dado que los pacientes obesos tendrían resistencia a la leptina, la que sería la causa de su obesidad, y, al mismo tiempo, el receptor, a su vez, causaría resistencia a la insulina. También se ha atribuido algún papel al aumento de ácidos grasos libres en los pacientes obesos y al aumento del triacilglicerol. En cuanto a que existen varias explicaciones para un mismo fenómeno, queda claro que falta investigación que nos explique cuál es realmente el mecanismo por el cual la obesidad androide se asocia tanto a la resistencia a la insulina.